灌篮高手全国大赛：樱木唤醒湘北，面对山王，众人无退路
灌篮高手湘北在和山王的比赛中，下半场一开局，山王就掌握了绝对的主动权，令湘北8分钟的时间未得一分，并且获得了20多分的比分优势，可以说依据山王以往的比赛经验来看，山王赢定了。不过安西找到了唯一可以翻盘的办法，也就是让樱木成为湘北反击的关键人物，当时的湘北，虽然被山王完全压制，但是不容忽视的一点是，两支球队的差距还没有那么大， 山王的确强悍，但是还没有强到，让湘北无法得分的地步，湘北球员不是没有实力，而是心态崩了，无力反击而已。
也就是说，湘北球员就像是一堆干柴，目前来说对于山王这个巨兽没有任何威胁，山王随便一次落脚，都可以把湘北踩得粉碎，可是有了樱木，湘北就不同了，樱木就是一根永不熄灭的火柴，只有把他丢入到湘北的这堆干柴里，山王也会被瞬间爆发的猛火所吞噬的。
樱木也是第一次备受全队期待，他有了很强烈的责任感，作为湘北反败为胜的王牌，樱木可是不仅仅只需要争抢篮板就带领球队走向胜利的，安西虽然只给樱木布置了这一项任务，但是可以确定的是，没有樱木激励全队士气的行为，樱木抢再多的篮板都是无用的，因为樱木无法做到一人击败山王。
所以樱木也是有智谋的，再度上场时，他以一个“变态且不要脸”的人物形象出现在大家面前，通过几个出格的行为，实现了第一阶段唤醒湘北球员斗志的目的。
樱木一上场就是给赤木来了一次千年杀，千年杀的威力还是很强的，看看田冈的阴影伴随着他很久，故意田冈一想到樱木就会不由自主的身体一紧了，其实樱木用如此行为唤醒赤木，也是有“前科”的。
湘北陵南的比赛中，面对状态失常的赤木，樱木不就是给赤木来了一次头槌嘛，樱木还是了解赤木的，这个时候你和赤木说什么都是没用的，只能通过身体上的疼痛感来唤醒赤木，还好樱木保持了一定理智，不然的话来一次单挑时的脱裤事件，赤木也是够受的。
对赤木千年杀，也算是能够在最短时间唤醒赤木的办法了，不管怎么说最起码唤醒了赤木的脾性啊，之前赤木被大河田压制的，已经连自己的脾气都没了，赤木好歹也是和大河田说过狠话，做过挑衅动作的人，可是被大河田击败后，赤木连直视大河田的想法都没有了。
赤木可是湘北的精神领袖，也是球队进攻的核心之一，他不恢复状态，湘北就别提什么反击，樱木的第一个抉择时机很好，出其不意，不仅赤木没想到，在球场的人都没想到，估计安西也有偷偷给樱木竖一个大拇指吧，虽然动作上有些“变态”。
樱木“变态”之后开始“不要脸”，也就是直接跳上主席台，宣誓了要击败山王的口号，樱木把矛头直指山王的粉丝啊，可以说他们已经迫不及待的等着比赛结束了，此时樱木的挑衅言论，估计没有几个山王粉丝能够受得了。在山王粉丝眼中，樱木就是一个没脸没皮说大话的人啊。
最主要的是山王粉丝乃至山王球员都认为湘北已经无人能够带领球队反击了，可是恰恰是在这个时候，还有一个不认输的人，这就好比两军交战，山王已经踏上了湘北的阵地，湘北已经死伤过半了，山王球员正在得以于结束战事，可是猛然发现，在自己脚下的湘北阵地上面，还有一个山头，那里还有人坚守，湘北的旗帜还没有倒。
同时樱木的行为也是在告诉湘北队友们，在自己说过大话后，湘北除了击败山王已经没有退路了，因为一旦湘北输掉比赛，这就不是樱木嘲讽他们的问题了，而是全场观众一起对湘北发出嘘声，湘北也必然成为全国大赛上的最大笑柄。
樱木没这么做的时候，湘北球员可能还能接受失败的局面，可是樱木这么做后，湘北众人知道，自己想要一个“好死”的结局都难，太多的人等着看着你的笑话，以湘北球员的脾性，怎么也要最后刚一波，成不成另说，总之不能让山王赢得那么舒服，山王就算要吃掉湘北，湘北也要在被吃掉之前掰掉山王的两颗门牙。
同时樱木这么做之后，招致了山王粉丝无尽的嘲讽和谩骂，被一大群人如此羞辱，樱木都能够忍受，这让湘北球员明白，自己遭受的也不是什么看不开的，毕竟自己连樱木那个“白痴”的勇气都没有吗？
樱木也是回绝了三井的担心，当时三井对于局势是很悲观的，毕竟分差太大，对手太强，这和湘北翔阳时的比赛不同，当时湘北虽然大比分落后，但是在三井心里，翔阳并不是对手，而山王则是实实在在的强，三井心里有些没底。
樱木的答案很简单也令湘北众人信服，也就是“这些篮球常识对我来说没用，因为我是门外汉”。
可以说在那个时候，樱木的态度才是最正确的，那就是管他比分差的有多少，也不管比赛时间还剩下多少，樱木坚持的就一条，那就是在比赛结束哨声没有吹响的时候，哪怕比赛只剩下1秒钟，樱木都会保持着进攻的态势，管那么多做什么。
面对困难，自己放弃希望的话，就真的没希望了，或许樱木激励湘北众人的画面和安西激励国中的三井画面有些相似，那就是不到最后一刻，绝不轻易言败。
也不知道樱木是不是提前安排好的，还是临时起意的行为，樱木再度上场搞怪的这段时间，相当于是帮助湘北叫了一次在暂停啊，之前安西在暂停时说的话，湘北主力球员是没听进去的，而樱木通过两次搞怪行为，加上简单的三言两语，就在一定成功上振奋了湘北球员的情绪，湘北球员压抑了太久了，樱木这是极大地缓解了他们身上的压力。
打个不恰当的比方就是，樱木没有上场前，湘北就已经是一个植物人了，湘北仅剩下本能的呼吸，对山王完全构不成伤害，而樱木是让湘北这个植物人恢复意识，恢复知觉，睁开双眼的人，就更不用说樱木后来的表现了，如果没有樱木在球场上那些出格的行为，如果樱木被安西一直摁在替补席，那么湘北山王的下半场比赛，就是整整20分钟的垃圾时间。